Borracha reciclada, casca de arroz e garrafas plásticas: materiais sustentáveis ​​na produção de pneus

Jun 03, 2023

Hanover, Alemanha, 14 de fevereiro de 2023. Os pneus dos carros são redondos, pretos e feitos de borracha. Olhe mais de perto, porém, e você verá que o design dos pneus e a interação dos vários materiais utilizados em sua fabricação são extremamente complexos. Mas já há algum tempo que os especialistas em materiais e engenheiros de pneus da Continental têm vindo a provocar uma revolução silenciosa. Até 2050, o mais tardar, todos os pneus deverão ser feitos de materiais sustentáveis. Ainda há um longo caminho a percorrer até lá. Mas, passo a passo, já está se tornando evidente quais matérias-primas serão utilizadas na construção de pneus no futuro. Estes incluem resíduos da agricultura – como as cinzas das cascas de arroz – borracha de dentes-de-leão, borracha reciclada ou garrafas PET.

Claus Petschick, Chefe de Sustentabilidade da Continental Tires, é claro sobre a missão da Continental, dizendo: “A Continental está no caminho para se tornar o fabricante mais progressista na indústria de pneus em termos de sustentabilidade. Nosso objetivo é usar materiais 100% sustentáveis ​​em nossos produtos de pneus até 2050, o mais tardar.” Ele acrescenta: “Nosso poder inovador nos permite abrir caminhos novos e ainda mais sustentáveis. Isto abrange tudo, desde a origem e fornecimento dos nossos materiais até à reutilização e reciclagem dos nossos pneus.”

Já hoje, cerca de 15 a 20 por cento de materiais renováveis ​​ou reciclados são utilizados num pneu padrão de automóvel de passageiros da Continental. Para aumentar ainda mais a proporção de materiais sustentáveis ​​e conservar recursos valiosos, a Continental analisa e analisa continuamente todas as matérias-primas utilizadas na produção de pneus.

Dependendo da aplicação, da estação e do ambiente, os pneus têm de cumprir requisitos específicos. Isto pode ser visto, por exemplo, no design da banda de rodagem. Mas noutras áreas – a composição do composto de borracha, por exemplo – estas alterações não são tão facilmente visíveis. Os pneus de automóveis de passageiros da Continental consistem em centenas de matérias-primas diferentes.

A sua composição precisa tem um grande impacto nos pneus e nas suas características de condução. A capacidade de utilizar os vários materiais com as suas propriedades únicas e interdependências de formas específicas é um ato de equilíbrio complexo para os engenheiros e especialistas em materiais da Continental. Somente quando todos os materiais estiverem perfeitamente combinados entre si é que poderão ser criados pneus de alto desempenho seguros, energeticamente eficientes e duráveis.

A borracha natural é essencial para garantir um excelente desempenho dos pneus. Este produto natural representa entre 10 e 40 por cento do peso total dos pneus modernos de alto desempenho. Suas propriedades especiais incluem o alto nível de resistência e durabilidade, que são causados ​​pela cristalização da borracha induzida por deformação. A indústria de pneus é o maior consumidor da produção global de borracha, respondendo por mais de 70%. No entanto, a Continental considera a borracha natural um material sustentável apenas se for obtida de forma responsável. Portanto, a empresa emprega uma abordagem integrada que visa tornar mais sustentáveis ​​as cadeias de abastecimento complexas e fragmentadas da borracha natural. Incluindo a utilização de tecnologia digital de ponta, o envolvimento local e a estreita colaboração com parceiros capazes, com o objetivo de melhorar a transparência e a rastreabilidade ao longo de toda a cadeia de valor. Entretanto, com o seu projecto Taraxagum, a Continental está a prosseguir uma abordagem inovadora para garantir que possa tornar-se menos dependente da borracha natural cultivada principalmente no Sudeste Asiático. O fabricante de pneus está trabalhando junto com parceiros na industrialização da extração de borracha natural de plantas de dente-de-leão especialmente cultivadas.

Além da borracha, cargas como a sílica são essenciais na montagem do pneu. A sílica, por exemplo, ajuda a otimizar características como aderência, resistência ao rolamento e vida útil do pneu. No futuro, as cascas de arroz serão utilizadas como matéria-prima para a sílica produzida de forma sustentável. A casca de arroz é um resíduo da produção de arroz e não pode ser usada como alimento ou ração animal. A sílica derivada da cinza da casca de arroz é mais eficiente em termos energéticos quando utilizada na fabricação do que a obtida de materiais convencionais, como a areia de quartzo.