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Tal como muitos locais no Quénia, Nakuru enfrenta desafios decorrentes dos resíduos sólidos que entopem os esgotos, sujam as ruas e chegam aos cursos de água e ao Lago Nakuru.
À medida que o país avança na gestão da eliminação de resíduos sólidos, a comunidade local nos extensos bairros de lata de Bondeni está a avançar no negócio da reciclagem e está a transformar garrafas de plástico descartadas e pneus de automóveis usados numa fortuna.
Eles também avançaram um pouco mais na redefinição da narrativa sobre a conservação ambiental, fabricando briquetes a partir de uma mistura de pó de carvão e esterco de vaca como uma forma de reduzir a dependência da lenha, reduzindo assim a destruição de florestas.
Ao reciclar lixo, a comunidade Bondeni, sob a égide da Rede Mazingira, que reúne mais de 10 lobbies de conservação ambiental, está promovendo uma cultura de reciclagem que pode ajudar a enfrentar os desafios de gestão de resíduos do condado.
A Rede Mazingira tem promovido a reciclagem de resíduos não biodegradáveis não só para criar um ambiente limpo e seguro, mas também para melhorar o bem-estar económico dos moradores das favelas.
Consalata Wanjohi, de 28 anos, diz que embora a maioria das pessoas considere as garrafas plásticas descartadas como lixo e nojentas, seu grupo de conservação ambiental as vê como matéria-prima para arte pura.
Wanjohi, membro do 'Grupo de Conservação Ambiental Bidii Yangu', está dando vida aos plásticos usados como forma de reduzir sua poluição, despejo e queima.
Ela trabalha com 17 mulheres, a maioria na varanda de sua casa, transformando as garrafas plásticas em elegantes cestos coloridos de roupa suja, vasos de flores, sapateiras, cestos de compras e porta-utensílios, entre outros.
Wanjohi prefere chamar seu processo criativo de 'up cycling' quando transforma garrafas plásticas em produtos incríveis e artísticos.
“Nos unimos como uma equipe para limpar nossa propriedade coletando lixo. Estamos a promover a noção, especialmente entre mulheres e grupos de jovens, de que o plástico pode ser reciclado e transformado em produtos de melhor qualidade com valor ambiental”, acrescenta Wanjohi.
Juntamente com a sua equipa, recolhem garrafas de plástico em empresas locais e centros de resíduos, limpam-nas e separam-nas.
Eles também recuperam as garrafas dos cursos de água. Eles então os classificam de acordo com a cor e o tamanho após o processo de limpeza, antes de prosseguirem com a fabricação de produtos totalmente novos.
O trabalho do 'Grupo de Conservação Ambiental Bidii Yangu' destaca a importância de encontrar soluções para combater a poluição plástica.
Hoje, mais de 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos são produzidos anualmente em todo o mundo, metade dos quais são concebidos para serem utilizados apenas uma vez (uso único). Estes resíduos plásticos podem levar centenas de anos a decompor-se e muitas vezes acabam nos oceanos e nos cursos de água, pondo em perigo os ecossistemas marinhos e, em última análise, prejudicando a saúde humana.
No entanto, Wanjohi diz que tem sido uma jornada difícil para eles porque recebem muita energia negativa de seus amigos e da comunidade, mas isso não entorpeceu seu espírito elevado. Eles também enfrentam a falta de financiamento para expandir suas operações e realizar mais pesquisas sobre reciclagem de resíduos.
“Nosso sonho é inspirar o maior número possível de mulheres. Queremos que as mulheres saibam que não é preciso depender de um emprego de colarinho branco, mas você pode criar o seu emprego. Procure sempre oportunidades e seja seu chefe”, entusiasma-se.
O grupo não possui uma clientela-alvo específica. Os preços dos produtos variam de Ksh 500 a 6.000.
Quais são algumas das vantagens de usar seus produtos? Ela diz que eles são duráveis e acessíveis e podem ser usados tanto em ambientes internos quanto externos.
Ela revela que o futuro parece brilhante porque uma nova mudança global está a defender os objectivos de sustentabilidade através da utilização de materiais reciclados e de tornar os produtos mais recicláveis. Além disso, as pessoas estão se tornando mais ecologicamente conscientes com tudo o que compram.
Para a competição, o grupo acredita que há mercado para cada peça. Por isso, eles estão dispostos a treinar gratuitamente o maior número possível de mulheres.