Fábricas de pneus impulsionam a sustentabilidade

Sep 20, 2023

À medida que os governos introduzem legislação para reduzir os gases com efeito de estufa, fomentar os recursos de energia renovável, reduzir os resíduos industriais e promover a biodiversidade, os fabricantes de pneus estão a regenerar fábricas existentes e a construir fábricas mais verdes para cumprirem os regulamentos.

Por exemplo, nas suas instalações de produção e testes de 300 acres em Bhuj, no norte da Índia, a Balkrishna Industries Limited (BKT) pode fabricar 120.000 toneladas de pneus anualmente. As unidades da planta contam com misturadores de compostos de última geração, equipamentos para produção de anéis de aço e modernas prensas de vulcanização. Há até um centro de pesquisa e desenvolvimento de última geração e um campo de provas com seis pistas.

“Aderimos aos mais rigorosos parâmetros internacionais em matéria de produção, controlo de qualidade e regulamentos ambientais, incluindo a Diretiva Europeia REACH sobre a utilização de matérias-primas sustentáveis”, afirma Dilip Vaidya, presidente e diretor de tecnologia da BKT. “Também plantamos 50 mil árvores em Bhuj para compensar a pegada de carbono da planta.”

O fabricante de pneus fora de estrada também assinou um acordo com a empresa de biotecnologia norte-americana Kultevat para explorar o uso mais amplo do dente-de-leão TKS, uma espécie de dente-de-leão nativa do Cazaquistão. A planta tem potencial para ser utilizada na produção de borrachas de alta qualidade utilizadas no processo de fabricação.

“O acordo com a empresa norte-americana Kultevat irá permitir-nos utilizar tecnologia verde, especialmente durante a extracção de borracha das raízes do dente-de-leão russo, que poderá em breve rivalizar com a borracha tradicional das árvores do Sudeste Asiático.”

Todos os estudos, análises, experimentações e testes serão realizados no centro de pesquisa e desenvolvimento Suresh Poddar Innovation Hub da BKT, localizado na unidade de produção da empresa em Bhuj Bhuj, na Índia.

Entretanto, no Reino Unido, grandes fabricantes como a Michelin têm reagido à pressão dos concorrentes no Sudeste Asiático para reduzir os custos de funcionamento e melhorar a eficiência. Com isto em mente, a antiga fábrica da Michelin em Dundee introduziu programas inovadores de qualidade para envolver a força de trabalho em todos os níveis, refinar as suas técnicas de processamento, reduzir e depois processar os resíduos e reduzir a sua pegada de carbono.

“Reduzimos o consumo de energia da fábrica em mais de 40% simplesmente gerenciando vazamentos, resolvendo ineficiências e desligando equipamentos ociosos”, explicou o ex-gerente da fábrica John Reid. “Também reduzimos o consumo de materiais e conseguimos reciclar 100% de todos os resíduos para que nada fosse para aterro. Em seguida, trocamos o gás por óleo combustível pesado para nossas caldeiras e construímos duas turbinas eólicas de 2 MW, que atenderam a todas as nossas demandas de eletricidade em dias de vento e 25% ao ano.”

O Conselho de Dundee também construiu um incinerador de transformação de resíduos em energia ao lado da fábrica, e Reid supervisionou um programa para utilizar todo o excesso de vapor da planta. A Michelin então se concentrou no lado logístico da operação.

“Ao refinar nossos processos de embalagem, otimizamos as cargas e reduzimos o número de viagens de caminhão em 16%”, acrescentou Reid. “Também construímos um novo armazém que foi projetado para receber um painel solar de 1 MW. A instalação permitiu-nos armazenar pneus durante mais tempo e entregar cargas mistas diretamente aos clientes, em vez de os pneus simplesmente irem de armazém em armazém em toda a Europa.”

Esperava-se que essas mudanças tornassem a unidade de Dundee a primeira fábrica de pneus com zero carbono do mundo até o segundo semestre de 2020. Infelizmente, devido a vários fatores, a instalação foi forçada a fechar em março de 2020, antes da data planejada em junho. A instalação, que agora foi transformada no Parque de Inovação Michelin-Escócia (MSIP) e se concentrará em transporte sustentável e energia de baixo carbono, é um estudo de caso perfeito de um projeto de fábrica ecologicamente correto.

Mais informações sobre fábricas ecológicas podem ser encontradas na edição de julho da TTI.