Raro 20

Jul 01, 2023

O Hook's Cheese em Mineral Point, Wisconsin, é conhecido por seu Cheddar envelhecido, mas produz uma grande variedade de outros queijos. Funcionários e membros da família de Tony Hook – incluindo, a partir da esquerda, sua irmã, Julie Hook, e os sobrinhos Talvick Hook e Jim Stapelmann – fazem Gorgonzola.

MINERAL POINT, Wisconsin – Os arredores são modestos para um dos lotes de queijo mais comentados do mundo.

Os blocos de 40 libras são selados em plástico, armazenados em caixas de papelão e empilhados em prateleiras, indistinguíveis dos 520.000 libras de outros queijos que enchem a câmara frigorífica deste antigo estábulo transformado em fábrica de queijos.

Mas - ao contrário do Brick, Cheddar defumado, Muenster, Pepper Jack e Triple Play, que é um queijo feito com uma mistura de leite de vaca, ovelha e cabra - os 25 blocos de Cheddar branco envelhecido no refrigerador Hook's Cheese ocuparam este espaço de 40 anos. espaço de 38 graus de largura, 15 metros de comprimento, 6 metros de altura e 38 graus desde 2003.

Tony Hook mostra um bloco raro de 40 libras de cheddar branco de 20 anos que ele está envelhecendo, junto com outros 24 blocos, em seu refrigerador de armazenamento de 38 graus em Mineral Point. A US$ 209 por libra, esse bloco vale US$ 8.360.

Em alguns meses, o lote de 1.000 libras de Cheddar de 20 anos – que está sendo vendido por US$ 209 o quilo – será liberado de sua embalagem. Ele será dividido em pedaços mais gerenciáveis ​​e acessíveis para acalmar os desejos e curiosidades da multidão de queijos artesanais.

“Eu certamente não derreteria no seu macarrão com queijo”, disse Tony Hook, que fabrica queijo desde o bicentenário deste país em 1976. “Experimente encontrar um bom vinho para acompanhar”.

Hook já percorreu esse caminho antes. Em 2015, ele lançou 450 libras de Cheddar de 20 anos e outras 500 libras em 2020. Ele não disse quanto reservou ou quando outro lançamento de 20 anos poderá ocorrer. Este último lote foi feito em 9 de maio de 2003 e já está criando um grande burburinho na comunidade queijeira. Ao contrário dos dois lançamentos anteriores, este foi feito sem urucum. O urucum é um corante alimentar natural extraído das sementes do urucum, que cresce na América do Sul e confere ao queijo sua coloração laranja clara sem alterar o sabor.

Tony Hook, visto aqui entrando em seu frigorífico na quarta-feira, tinha 50 anos quando fez seu lote de cheddar de 20 anos. Agora com 70 anos, o premiado queijeiro diz que não tem planos de se aposentar.

Hook e sua esposa, Julie Hook, que também é queijeira, são conhecidos por seus cheddars envelhecidos. Alguns de seus best-sellers têm entre dois e cinco anos. São frequentadores assíduos dos cardápios dos restaurantes e encontrados em caixas de queijos de todo o país. O Hook's também envelheceu Cheddar de oito, 10 e 12 anos; é um dos poucos lugares do país com estoque regular de Cheddar de 15 anos. Outros incluem Carr Valley Cheese em La Valle, Wisconsin, e Widmer's Cheese Cellars em Theresa, Wisconsin.

Mas o Hook's é o único lugar que se acredita ter um Cheddar de 20 anos. O queijo, que será lançado em 15 de maio, pode ser encomendado através do site do Hook, bem como na Fromagination, no centro de Madison, Wisconsin, e no Larry's Market, no subúrbio de Milwaukee, em Brown Deer, Wisconsin. O queijo também será distribuído para outras lojas e lojas da Rock Cheese. E a Cheese Store de Beverly Hills, localizada a um quarteirão da Rodeo Drive, que compra regularmente blocos de 40 libras de Cheddar de 15 anos, deverá comprar 5 libras de Cheddar de 20 anos para seus clientes repletos de estrelas.

O cheddar de 20 anos do Hook's Cheese foi inicialmente formado em blocos de 40 libras, mas será dividido em pedaços menores e mais acessíveis para consumidores e lojas de queijos. Este é um tijolo de meio quilo, mas por causa do preço de US$ 209 por quilo, muitos comprarão o queijo em pedaços de um quarto de libra ou oito quilos.

“Acho que não me considero uma estrela do rock”, disse Hook enquanto fazia Gorgonzola – usando botas de borracha, avental branco e rede no cabelo. “É que às vezes gostamos de fazer algumas coisas de maneira diferente.”