Família

Aug 07, 2023

PIQUA, Ohio – É bastante raro uma empresa sobreviver por mais de um século. Mas como uma empresa familiar? E um fabricante de máquinas, na indústria da borracha, impulsionada pela tecnologia e brutalmente competitiva?

Sinta-se à vontade para usar a palavra “incomum” para descrever a French Oil Mill Machinery Co.

Escondida em Piqua, uma cidade de 20.700 habitantes a cerca de 48 quilômetros ao norte de Dayton, Ohio, a fabricante de equipamentos para moldadores de borracha, produtores de borracha sintética e processadores de oleaginosas celebrará seu 116º ano de operação em 25 de maio. será o presidente Daniel P. French, neto do fundador, e sua filha, diretora de marketing Tayte French Lutz.

Isso significa que Tayte French Lutz é a quarta geração da família francesa envolvida na gestão do negócio que leva o nome da família. Em média, apenas cerca de 3% das empresas familiares dos EUA chegam tão longe.

A French Oil Mill superou as probabilidades por vários motivos. Além da sorte, Lutz disse que antes de tudo há um espírito de inovação que parece fazer parte do DNA da família francesa e de muitos outros envolvidos no negócio.

Volte à fundação da empresa para a prova inicial. Piqua era um centro de cultivo de linho no país quando Alfred W. French Sr. chegou lá em 1897 para reconstruir uma fábrica de sementes oleaginosas após um incêndio. Três anos depois, apoiada por dois importantes cidadãos de Piqua e US$ 5.000 em capital, nasceu a French Ohio Mill Machinery Co.

Alfred W. French Sr. era engenheiro em outra empresa e já havia começado a estabelecer sua reputação como inventor, aprimorando o maquinário atual para sementes oleaginosas. Ele nunca parou de inventar – detendo 55 patentes durante sua vida – e acreditava que o sucesso da empresa viria de melhorias e adaptações que resultariam em máquinas superiores para óleos vegetais.

Lutz disse que seu bisavô também foi um visionário em inovação de mercado.

“Quando meu bisavô iniciou a empresa, ele fabricava prensas hidráulicas para extrair óleo vegetal da linhaça”, disse ela, “E através de sua visão, ele continuou a expandir os mercados nos quais o produto poderia ser utilizado, e também desenvolveu produtos dentro esses mercados.”

Quando a soja e a canola ganharam destaque, a French Oil Mill estava lá para atender esses novos mercados. E quando a indústria de sementes oleaginosas começou a usar prensas de rosca para extrair óleo em vez de prensas hidráulicas, Alfred W. French Sr. “trouxe um cara para projetar prensas de rosca para fazer isso acontecer. Não apenas continuamos relevantes no setor de sementes oleaginosas, mas agora tínhamos esses excelentes projetos de prensas hidráulicas, e ele considerou em quais mercados poderíamos usá-los”, disse ela.

As respostas foram formação de metal e cura de borracha. A French Oil Mill adaptou seu maquinário e abriu dois novos mercados para o negócio.

Alfred W. French Sr. também olhou para o negócio com uma perspectiva global. Lutz disse que a empresa de seu bisavô começou a exportar máquinas de processamento de óleo vegetal em 1905 para o Canadá, Grã-Bretanha, Alemanha e Noruega, e logo depois para a China.

Daniel French certa vez relatou como Alfred W. French Sr. e sua esposa, Grace, viajaram pelo mundo vendendo equipamentos de processamento de óleo vegetal. “Há algumas fotos incríveis deles na Tumba Ming, na China, em frente à Esfinge em camelos, no Egito.”

Alfred W. French Sênior morreu em um acidente de trânsito em Los Angeles em 1925. Sua esposa assumiu como presidente e presidente, envolvida no planejamento estratégico, e Charles B. Upton tornou-se gerente geral e dirigiu a empresa no dia a dia. base.

O líder da próxima geração chegou à empresa em 1926 – Alfred W. French Jr. Cinco anos depois, tornou-se vice-presidente e, em 1962, presidente da French Oil Mill.

Ele seguiu a ideia de seu pai de levar prensas de rosca para negócios além do óleo vegetal. Assim como seu pai, Alfred W. French Jr. foi um inovador, conquistando 27 patentes. Ele ampliou os negócios da empresa ao ser pioneiro no uso de prensas de parafuso nas indústrias de borracha sintética e natural, celulose de madeira e cana-de-açúcar.